据《每日邮报》16日报道，欧洲宇航局今天在网上公布了一张8亿像素360度银河系高清夜空全景照片。这张照片是由智利欧洲南方天文台的天文学家将1200张照片无缝拼接在一起的，它能够让天文学家用肉眼就可以探索并体验宇宙中最黑暗和最壮观的美景。

这张全景照片是欧洲南方天文台千兆星系变焦项目(GigaGalaxy Zoom)制作出的三张高清晰宇宙照片中的第一张，该项目的目的是要将人们用肉眼看到的天空和天文学家们日常研究的“隐藏”宇宙联系在一起。它能够作为一个网络工具，让用户亲身体验银河系壮观的美景。用户只需轻点鼠标，便能领略到宇宙中色彩斑斓的星系和恒星爆炸等壮丽景象。

该项目还可将观察者置于银河系前方，水平的对星系平面进行观测，就如同在银河系外部进行观测一样。从这张照片提供的优势视角中，人们可以清晰地看到银河系的基本构成，其中就包括银河系中的旋涡星系、黑暗和发光交替的星云，以及星云中明亮而年轻的恒星，此外还有银河系的中心膨胀区域和它的卫星星系。

这张照片是由欧洲南方天文台、法国作家兼天文摄影师塞奇·布伦涅(Serge Brunier)和他的同事弗雷德瑞克·塔皮西尔(Frederic Tapissier)花费几个星期共同完成的。拍摄时间主要集中在2008年8月至2009年2月期间，其中多数照片是在智利拉西拉(La Silla)和帕拉那尔(Paranal)观测台拍摄完成的。为了完整覆盖整个银河系，布伦涅花费了1个星期的时间来到拉西拉岛对北部夜空进行了拍摄。

目前该照片可在GigaGalaxy Zoom网站上进行浏览。整个照片是由300个不同的区域组成，布伦涅对每个区域拍摄了4次，拍摄照片总数接近1200张。布伦涅表示：“我希望向任每个展示壮丽的银河系，包括它的星座以及数以千计的恒星，其中有些是我们孩提时代就很熟悉的，有些则充满了各种美丽的传说。这张照片就是大家目前所看到的，我们是用普通数码相机在阿他加马沙漠和拉帕尔马岛漆黑的夜空下拍摄的”。

千兆星系变焦项目的创始人希望他们的努力能够让全世界每个角落的天王学家都能以最佳位置观测领略美丽壮观的银河系，激发人们对我们这个美丽浩瀚宇宙的敬畏之情。

据悉，第二张千兆星系变焦项目照片将于9月21日发布。